¿Estás decidido a renunciar al cigarrillo y cuidar tu salud? Bueno, en este momento falta lo difícil: romper el hábito y no recaer nunca más. He aquí 10 opciones para que lo logres. Dejar de golpe el mal hábito Este método no requiere preparación, sin embargo a pocas personas les da resultado. Si fumás mucho o intentaste varias veces dejar el cigarrillo sin lograrlo, esta alternativa quizá no sea la mejor. Renee Bittoun, directora de la Unidad de Adicción a la Nicotina del Instituto de Investigación del Cerebro y la Mente, en Sydney, Australia, explica por qué hasta las personas más decididas fracasan en el momento que intentan dejar de golpe el cigarrillo: “No sólo se necesita energía de voluntad; también hay que estar dispuesto a soportar y vencer los síntomas de abstinencia”. Ventajas: No hay que planear nada ni gastar dinero. Desventajas: Baja tasa de éxito; no es adecuado para todos.

El abuso de alcohol y el alcoholismo pueden afectar a cualquier persona y familia: adolescentes y estudiantes, mujeres embarazadas, hombres y mujeres profesionales, y personas mayores. El abuso de alcohol se define como un patrón de consumo que afecta la salud, relaciones y trabajo de la persona. El alcoholismo, en cambio, es una enfermedad crónica en la que uno depende del alcohol. Los Institutos Nacionales de la Salud informan que en Estados Unidos hay 17.6 millones de adultos alcohólicos o que tienen problemas con dicha sustancia. Los hispanos tienen la tercera tasa más alta de consumo de alcohol después de los caucásicos y las personas de raza mixta.

• Antidepresivos: Existe un fármaco comercializado, inicialmente destinado a ser utilizado como antidepresivo, que ha demostrado en múltiples estudios su eficacia para tratar el hábito tabáquico. Su médico le informará al respecto. Insistimos en la necesidad de ir a él. Un antidepresivo, cualquiera de ellos, tiene tantos potenciales efectos secundarios que puede parecer peligroso tomarlo a demanda, sin ningún control por parte de nuestro médico de referencia. • Fuerza de voluntad: Mucha gente se plantea ir disminuyendo la cantidad de cigarrillos que fuma diariamente. Con respecto a este mecanismo, hemos de desmontar una serie de mitos. No todos los cigarrillos tienen el mismo “peso específico” en la adicción. Nos explicaremos. Existen dos tipos de cigarrillos entre los fumados habituales: los fácilmente prescindibles y los que demuestran nuestra adicción. Así, el primer cigarrillo de la mañana es tan importante que muchos de los test que estudian la dependencia de las personas al tabaco tienen una cuestión referida a este primer cigarrillo. Pruebe a dejar de fumar este cigarro, o a fumárselo más tarde que de costumbre, y notará que su cuerpo se lo demanda.

Prácticamente todos los fumadores han pensado en algún momento en dejarlo. Saben que deberían dejarlo. Son conscientes de los problemas de salud que comporta fumar y desean dejar atrás tan nociva costumbre. Sin embargo a la hora de afrontar este paso, que en medicina denominamos deshabituación, se encuentran con un muro muchas veces infranqueable. No son pocas las personas que exclusivamente consiguen dejar de fumar al verse ante una situación que amenaza su vida. En la consulta tenemos personas que han echado el paquete de cigarrillos a la basura tras verse en una camilla de hospital, con el diagnóstico de infarto o de embolia cerebral. El miedo, en muchas ocasiones, es nuestro mejor aliado, pese a que todos los libros de psicología dicen que puede ser contraproducente. Pero, en el caso referido… ¡Bienvenido sea!

La adicción, como enfermedad crónica está ligada con una tendencia natural a la recaída. Eso no significa que sea inevitable o apropiado tener recaídas, sino que son una realidad, y la mejor forma de prevenirlas, es aceptando el riesgo y conociendo mejor el proceso de la recaída, también llamado síndrome de la recaída. Uno de los malentendidos más frecuentes es que la recaída es simplemente la vuelta al uso. Aunque esto es parcialmente cierto, en realidad se le llama recaída a todo el proceso (1) que lleva desde un estado de abstinencia sostenida (2), hasta el consumo o adicción activa (3). Este proceso ocurre a lo largo del tiempo (4) y se manifiesta como una serie de síntomas o cambios, que son en realidad regresiones a los antiguos patrones de conducta y pensamiento que ya se habían superado.

El proceso de recuperación puede ser dividido en etapas, para su estudio y comprensión. Estas etapas están basadas en el “modelo evolutivo de la recuperación” de Gorski. Cada una de estas etapas lleva consigo una necesidad básica del proceso de recuperación, y está ligada a una serie de tareas que aseguran que la recuperación se mantenga en marcha.

Al igual que el adicto puede recuperarse y vivir una nueva vida, libre de adicciones y con una mejor calidad de vida, la familia tiene derecho y necesidad de recuperase. La mayoría de las veces es primero un familiar el que toma conciencia del conflicto y da los primeros pasos en búsqueda de ayuda.

Desintoxicación médica (pre tratamiento) La desintoxicación se realiza en lugares que brindan servicios a pacientes hospitalizados o ambulatorios bajo el cuidado de un médico para tratar los síntomas de abstinencia mientras el cuerpo supera la dependencia física. Por lo general usado antes del tratamiento, el proceso no atiende ninguno de los problemas psicológicos, sociales o de conducta que acompañan la adicción. La modificación y la terapia de conducta adicional son necesarias para conseguir una recuperación exitosa y la abstinencia a largo plazo. Hay medicamentos disponibles para la desintoxicación de opiáceos, nicotina, benzodiacepinas, alcohol, barbitúricos y otros sedantes. La abstinencia sin tratamiento puede ser peligrosa desde el punto de vista médico o hasta mortal, particularmente con el alcohol y el Valium.

Mientras que la recuperación es el proceso mediante el cual el adicto detiene el uso de las drogas y produce cambios positivos en su estilo de vida, el tratamiento se define como una serie de actividades clínicas estructuradas que se usan con el fin de apoyar al adicto a reconocer y detener la adicción activa; así como promover y conservar la recuperación sostenida. Es necesario clarificar la relación entre estos dos procesos que actúan de manera armónica y coordinada.

Una parte del programa de recuperación sugerido por Alcohólicos Anónimos (A.A.) se encuentra expresado en los Doce Pasos que emergen a continuación. Basados en la experiencia de los primeros miembros de A.A., los Pasos constituyen una constancia de los principios y las prácticas que ellos elaboran para conservar su sobriedad (después de haber fallado en otros muchos intentos). Si el alcohólico se resiste a la idea de tener que atarse a un código rígido de conducta, usted puede tranquilizarle. Cada miembro utiliza los Pasos de la manera que le parece indicada.