Cerca de 166 millones de personas en el mundo han probado la marihuana o son consumidores activos de esta droga pese a que las investigaciones científicas han demostrado sus efectos adversos para la salud, según muestra un estudio recientemente publicado.

La cifra, extraída de datos de la Oficina contra la Droga y el Delito de Naciones Unidas (UNODC), revela que una de cada 25 personas entre los 15 y 64 años en el 2006 tuvieron alguna experiencia con la droga, explica el estudio realizado por el profesor Wayne Hall, de la ‘School of Population Health en la University of Queensland de Brisbane’, y la profesora Louisa Degenhardt, del ‘National Drug and Alcohol Research Center en la University of New South Wales’ en Sidney (Australia).

Así, se observa que el consumo de marihuana fue mayor en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Europa. Debido a sus extensas poblaciones, los consumidores de marihuana de Asia, África, y el continente americano representan respectivamente el 31, 25 y 24 por ciento del total. Mientras, Europa representa el 18% de los consumidores y Oceanía el 2%.

Australia y Nueva Zelanda registraron el consumo más elevado, con más de un 8% de la población entre 15 y 64 años. Sin embargo el uso está descendiendo en ambos países, según investigadores, que advirtieron de que “se están viendo tendencias similares en Europa Occidental”. Por el contrario, el consumo del cannabis está aumentando en algunos países de ingreso mediano y bajo, como en las naciones de América Latina y varios países en África.

El estudio citó investigaciones estadounidenses que muestran que un 10% de la gente que había tenido contacto con la marihuana se convirtieron en consumidores diarios, mientras que entre el 20 y el 30% pasaron a ser consumidores semanales. Además, se observa que el uso de cannabis suele iniciar durante la adolescencia, “tocando su pico entre los 20 y 25 años, antes de declinar a medida que los jóvenes ingresan a empleos de tiempo completo, se casan y tienen hijos”.

Por otra parte, los investigadores recuerdan que el consumo de cannabis durante el embarazo podría disminuir el peso del bebé al nacer, aunque no parece provocar defectos de nacimiento, añadieron los investigadores. Los fumadores regulares de cannabis reportan más síntomas de bronquitis crónica, como esputo y tos crónica, que los no fumadores.

Además, en los consumidores regulares de grandes cantidades de marihuana se observaron deficiencias en aprendizaje verbal, memoria y atención, sin embargo, éstas se relacionan a la duración y la frecuencia de su uso. También parece tener un efecto en la salud mental de sus consumidores, según los investigadores que citaron estudios que sugerían que el riesgo de esquizofrenia se duplica entre quienes probaban el cannabis a los 18 años.

“Los efectos adversos más probables incluyen un síndrome de dependencia, un riesgo mayor de accidentes en vehículos motorizados, obstáculos en las funciones respiratorias, enfermedades cardiovasculares, y efectos adversos por la utilización regular en el desarrollo psicosocial adolescente y la salud mental”, concluyen los expertos.

Vía | Socidrogalcohol