Tres de cada cinco panameños, que se iniciaron en el hábito de fumar durante la adolescencia, se convirtieron en adictos en el momento que alcanzaron la edad adulta, señaló el día 21 la especialista en tabaquismo del ministerio de Salud de Panamá (Minsa), Reina Roa. “La mayoría de los fumadores empiezan en la adolescencia”, precisó la funcionaria durante un foro sobre los riesgos del tabaquismo y la necesidad de aumentar los impuestos a las tabacaleras.

El Congreso colombaino aceptó la esperada Ley Antitabaco, que en este momento nos permite ambientes libres de humo. Pero, ¿cómo llevar esa ley de la sala del Congreso a la de su casa, en el momento que tiene a un ser cercano adicto? La médica argentina Verónica Schoj, coordinadora de Aliar (Alianza Libre de Humo de Argentina), estuvo en Colombia invitada al segundo foro antitabaco, organizado por la Liga Colombiana Contra el Cáncer. Aprovechando su visita, y por supuesto su experiencia en el tema, ALÓ la entrevistó y le solicitó consejos para los que conviven con fumadores activos. Y de eso sí que sabe esta experta, quien desde 1999 trabaja ayudando a personas a dejar de fumar y que tiene su propia historia particular: “Mi padre es un fumador y a pesar de haber tenido una enfermedad coronaria, seguía fumando sin poder dejarlo. Además, yo sufro de asma y solo en el momento que dejé de vivir en casa de mis padres y me alejé del humo del tabaco, se me redujeron enormemente las crisis”.

Un estudio realizado por un equipo internacional de científicos, en el que han participado varios centros españoles, avisa de que la mitad de las personas fumadoras de edad avanzada sufrirá una enfermedad obstructiva crónica (Epoc). La investigación ha permitido elaborar un índice de riesgo para calcular el índice de mortalidad de los pacientes con Epoc, que permitirá a los médicos evaluar de una forma objetiva la gravedad de cada caso y realizar un tratamiento personalizado. La Epoc se produce por la inflamación de los pulmones, que provocan una sensación de ahogo al paciente con una insuficiencia respiratoria progresiva, uno de los principales problemas de los pacientes en su vida cotidiana. Hasta ahora, la mayoría de los enfermos obtenían un tratamiento semejante, que se basaba sólo en la función pulmonar y que no analizaba con precisión las condiciones clínicas del paciente ni la evolución de la enfermedad.

Según revelan las últimas cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) alrededor de 210 millones de personas padecen la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), la cual se desencandena primordialmente por el hábito tabáquico. El próximo 19 de noviembre se celebra en el mundo el “Día Mundial de la EPOC”, con actividades programadas en cada país. La EPOC es una enfermedad progresiva aunque tratable que restringe paulatinamente la vida de los pacientes. Sus síntomas incluyen tos, producción de esputo (moco o flema) y dificultad respiratoria al ejercicio. Estos síntomas suelen deteriorarse y pueden restringir la capacidad de los pacientes para realizar actividades diarias normales. Sin embargo, frente a este duro ámbito existen buenas noticias como las arrojadas por el estudio UPLIFT, que indican que el tratamiento a base de la molécula Tiotropio mejora significativamente la tasa de supervivencia, calidad de vida y función pulmonar de los pacientes con EPOC que recibieron esta molécula como medicación.

¿Estás decidido a renunciar al cigarrillo y cuidar tu salud? Bueno, en este momento falta lo difícil: romper el hábito y no recaer nunca más. He aquí 10 opciones para que lo logres. Dejar de golpe el mal hábito Este método no requiere preparación, sin embargo a pocas personas les da resultado. Si fumás mucho o intentaste varias veces dejar el cigarrillo sin lograrlo, esta alternativa quizá no sea la mejor. Renee Bittoun, directora de la Unidad de Adicción a la Nicotina del Instituto de Investigación del Cerebro y la Mente, en Sydney, Australia, explica por qué hasta las personas más decididas fracasan en el momento que intentan dejar de golpe el cigarrillo: “No sólo se necesita energía de voluntad; también hay que estar dispuesto a soportar y vencer los síntomas de abstinencia”. Ventajas: No hay que planear nada ni gastar dinero. Desventajas: Baja tasa de éxito; no es adecuado para todos.

El enfisema es un factor de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, más conocida como (EPOC). Es un trastorno caracterizado por la limitación del flujo de oxígeno. Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en el año 2006, 3.7 millones de personas en los Estados Unidos fueron diagnosticadas con enfisema, y se produjeron poco más de 12,500 fallecimientos, en parte debidos a ese trastorno.

Más allá de todo lo que podemos decir malo sobre los fumadores y el tabaco, como que quita años de vida y que son una carga para la sociedad por los cuidados médicos que requieren los fumadores, entérate que los cuidados no son más costosos que los de los no fumadores, ya que viven mucho más tiempo. En la Cámara baja del congreso estadounidense, recientemente, describieron los enormes costos derivados de las enfermedades causadas por el cigarrillo al aceptar la semana pasada un proyecto de ley que da a la Administración de Drogas y Alimentos autoridad pare regular los derivados del tabaco. Asimismo, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CCPE), calcula que los fumadores le cuestan al país 96,000 millones de dólares anuales en servicios médicos directos y otros 97,000 millones en pérdida de productividad.

Prácticamente todos los fumadores han pensado en algún momento en dejarlo. Saben que deberían dejarlo. Son conscientes de los problemas de salud que comporta fumar y desean dejar atrás tan nociva costumbre. Sin embargo a la hora de afrontar este paso, que en medicina denominamos deshabituación, se encuentran con un muro muchas veces infranqueable. No son pocas las personas que exclusivamente consiguen dejar de fumar al verse ante una situación que amenaza su vida. En la consulta tenemos personas que han echado el paquete de cigarrillos a la basura tras verse en una camilla de hospital, con el diagnóstico de infarto o de embolia cerebral. El miedo, en muchas ocasiones, es nuestro mejor aliado, pese a que todos los libros de psicología dicen que puede ser contraproducente. Pero, en el caso referido… ¡Bienvenido sea!